In de Belle Epoquewijk van Oostende vind je een verborgen parel: glaswinkel Co-Vitro. Al 35 jaar lang staat deze zaak synoniem voor vakmanschap en passie, dankzij de toegewijde eigenaar Eric. Zijn verhaal is even fascinerend als de kunstwerken die hij creëert.
Het avontuur van Eric begon met een liefde voor glasbewerking en een oog voor de schoonheid van Tiffany-lampen. Hij opende zijn winkel op de Alfons Pieterslaan in 1990 en bleef trouw aan zijn passie. Wat begon als het gastrollen van glas, groeide uit tot een veelzijdige winkel waar originele en handgemaakte glaswerken worden gemaakt.
Een Breed Assortiment
Co-Vitro biedt een breed scala aan producten en diensten. Naast Tiffany-lampen maken ze ook glas-in-loodramen, decoratieve bloembakken, vazen en nog veel meer. Hiernaast doet hij ook herstellingswerken en inlijstingen. In het verleden heeft hij vaak samengewerkt met architecten en kunstenaars. Enkele van hun meest indrukwekkende projecten waren het vervaardigen van de glas-in-loodramen voor de Sint-Antoniuskerk in Oostende en de zes zeemeerminnenramen voor Hotel Bero.
Eric verkoopt lampen die gaan van 100 tot soms zelf 13.000 euro. Ze hebben in het verleden nog lampen verkocht van 300.000 frank. Eric werkt met passie aan elk project, groot of klein en blijft vooruit denken. Zo maakt hij nu zelfs een uniek stuk met het logo van een klant en is hij bezig met het ontwerpen van terrariums voor bloemen. Zijn motto is simpel: “Als het maar in glas is, dan doen we het.”
Vakmanschap op Maat
Ze bieden een complete service: van het opmeten en ontwerpen tot het afleveren en plaatsen van glaswerken. Klanten kunnen erop rekenen dat elk stuk met zorg en precisie wordt gemaakt. Deze persoonlijke benadering zorgt ervoor dat klanten blijven terugkomen. Hij heeft een mooi cliënteel opgebouwd en verkoopt nu nog wekelijks stukken uit zijn winkel. Eric maakt alles met evenveel enthousiasme, of het nu gaat om een klein herstellingswerk of een groot glas-in-loodproject.
“Het is een prachtig werk om te doen!”
Hoewel Eric de tachtig inmiddels is gepasseerd, wil hij blijven verder doen zolang hij kan. “Het is een prachtig werk om te doen”, zegt hij met een glimlach. Toch erkent hij de uitdagingen die hij heeft meegemaakt. De coronacrisis was voor hem de grootste uitdaging. Als gepensioneerde had hij nergens recht op en werd hij gedwongen om te sluiten zonder enige ondersteuning. Hij vertelt dat hij tijdens zijn carrière weinig steun kreeg van buitenaf en nu vreest hij dat zijn ambacht langzaam zal uitsterven. Hij hoopt dat zijn zoon Ruddy of een van zijn kleinkinderen op een dag de fakkel overneemt.
Advies voor Startende Ondernemers
Voor wie zijn eerste stappen wil zetten in de glasbewerking, heeft Eric waardevol advies: “Je moet bijblijven en verder willen. Het is belangrijk om een breed aanbod te hebben en naamsbekendheid op te bouwen. Begin klein, investeer in kwalitatieve materialen en bouw je vaardigheden stapsgewijs op. Werk met passie, twijfel niet en geloof in jezelf.”
Eric benadrukt ook dat startende ondernemers moeten beseffen dat het tijd kost om een goed cliënteel op te bouwen. Geduld en doorzettingsvermogen zijn onmisbaar in deze branche. Deze ambacht is tegenwoordig erg moeilijk om vanaf nul te starten. Het opbouwen van een cliënteel duurt simpelweg te lang. Een breed aanbod is van groot belang; het is precies dat uitgebreide assortiment dat zijn winkel succesvol maakt.
Daarom zou hij graag zijn zaak in het geheel overlaten. Het opbouwen van een goede reputatie, waarbij mensen weten dat je alles kunt maken, is essentieel. Hij gelooft dat deze ambacht in een jaar kan geleerd en overgedragen worden aan iemand die er volledig voor wil gaan.
Over Eric
Eric is getrouwd en samen met zijn vrouw trekken ze er vaak op uit. Positiviteit staat centraal in zijn leven; hij geniet van het leven en koestert wat hij heeft. Vroeger was hij een actieve sporter, een gepassioneerd beroepsmuzikant en een fervent zeiler. Hij heeft altijd gestreefd naar uitmuntendheid en probeerde overal de beste in te zijn. Als vroegere ondervoorzitter van de handelaarsbond van de Boulevard, gelooft hij in de toekomst van onze Belle Epoquewijk. Hij roept alle ondernemers op om elkaar te steunen en te bouwen aan een goede handelaarsgemeenschap.
Nu, op 84-jarige leeftijd, is hij gelukkig met wat hij heeft. Hij is een trotse vader van een dochter en vier zonen, die af en toe meehelpen in de zaak. Daarnaast geniet hij van zijn grote familie, met maar liefst tien kleinkinderen.
Co-Vitro
Alfons Pieterslaan 86, 8400 Oostende
Dinsdag tot en met zaterdag open van 09u00 tot 12u30 en van 14u00 tot 17u30
Heb je zelf een leuk nieuwtje? Stuur ons gerust een mail. Misschien staat je bericht binnenkort op onze blog.
